Fueron dos hermanos alemanes célebres por sus cuentos para niños y también por su Diccionario alemán, las Leyendas alemanas, la Gramática alemana, la Mitología alemana y los Cuentos de la infancia y del hogar (1812-1815), lo que les ha valido ser reconocidos como fundadores de la filología alemana.
Jacob Grimm (1785-1863) y su hermano Wilhelm (1786-1859) nacieron en la localidad alemana de Hanau (en Hesse).
Criados en el seno de una familia de la burguesía intelectual alemana,
los tres hermanos Grimm (ya que fueron tres, en realidad; el tercero,
Ludwig, fue pintor y grabador) no tardaron en hacerse notar por sus
talentos: tenacidad, rigor y curiosidad en Jacob, dotes artísticas y
urbanidad en Wilhelm.
A los 20 años de edad, Jacob trabajaba como bibliotecario y Wilhelm
como secretario de la biblioteca. Antes de llegar a los 30 años, habían
logrado sobresalir gracias a sus publicaciones
La labor de los hermanos Grimm no se limitó a recopilar historias,
sino que se extendió también a la docencia y la investigación
lingüística, especialmente de la gramática comparada y la lingüística histórica. Sus estudios de la lengua alemana son piezas importantes del posterior desarrollo del estudio lingüístico (como la Ley de Grimm), aunque sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron rápidamente desechadas.
Además de sus cuentos de hadas, los Grimm también son conocidos por su obra Deutsches Wörterbuch, un diccionario en 33 tomos con etimologías y ejemplos de uso del léxico alemán, que no fue concluido hasta 1960
.
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